Leila Rivera
La novela “Sostiene Pereira” gira en torno a la figura de un veterano periodista cultural, Pereira, que trabaja en el vespertino Lisboa traduciendo cuentos franceses y redactando obituarios anticipados para escritores ilustres. Aislado de la vida política de su tiempo, sumido en la nostalgia y la melancolía, el personaje parece ajeno al hervidero ideológico que sacude Europa. Sin embargo, el encuentro con el joven Monteiro Rossi, y la posterior persecución del régimen contra la disidencia, lo enfrentan con una elección ineludible: seguir mirando hacia otro lado o asumir las consecuencias de decir la verdad.
La voz narrativa, basada en una estructura declarativa reiterativa (“Sostiene Pereira”), remite a un expediente judicial, como si el texto mismo fuera una declaración ante un tribunal. Esta fórmula estilística no solo da nombre al libro, sino que lo convierte en un acto de memoria, en un documento literario contra el olvido.
La Lisboa de 1938 no es solo un contexto histórico, sino un personaje más. Tabucchi, gran conocedor de la cultura portuguesa y ferviente lector de Fernando Pessoa, dibuja una ciudad que transita entre la belleza decadente y la opresión silenciosa. Los cafés, el tranvía, el calor veraniego y la niebla oceánica componen una atmósfera densa que refleja el estado de ánimo de Pereira: confusión, temor, soledad.
Esta dimensión espacial se convierte en una metáfora del estancamiento espiritual del protagonista, cuyo departamento, dominado por el retrato de su difunta esposa, representa el encierro emocional en el que vive. Solo cuando la amenaza del fascismo irrumpe en su cotidianidad, esa Lisboa estancada se transforma en un campo de batalla moral.
Uno de los grandes méritos de “Sostiene Pereira” es su capacidad para abordar lo político desde lo íntimo. Lejos de escribir un panfleto antifascista, Tabucchi opta por un tono bajo, introspectivo, casi contemplativo. El conflicto no es entre partidos o ideologías, sino entre la conciencia y la conveniencia, entre la palabra y el silencio.
En ese sentido, Pereira no es un héroe en el sentido clásico. Es un hombre con miedo, débil, contradictorio. Y sin embargo, es justamente esa vulnerabilidad lo que lo hace poderoso.
Uno de los rasgos más distintivos de “Sostiene Pereira” es su forma narrativa: un monólogo indirecto libre encuadrado en una fórmula judicial. La reiteración de la frase “Sostiene Pereira”, que aparece más de 400 veces en la novela, funciona como anclaje estilístico y ético. No se trata de un simple tic lingüístico, sino de una decisión estética cargada de sentido. La narración simula ser una declaración ante un juez o tribunal, como si el personaje titular estuviera reconstruyendo los hechos desde una posición testimonial.
Esta técnica otorga verosimilitud al relato, al sugerir que lo narrado ocurrió y fue registrado como testimonio y construye distancia emocional entre el narrador y sus actos, lo que refleja la indecisión, el miedo y la progresiva toma de conciencia del protagonista.
La elección del monólogo indirecto libre también permite al lector entrar en la mente de Pereira sin abandonar del todo la voz narrativa. De este modo, Tabucchi logra un equilibrio entre subjetividad e informe objetivo, entre intimidad y discurso público.
La repetición constante de ciertas expresiones (“Sostiene Pereira”, “le gustaba el jugo de limón”, “no sabía por qué, pero…”) crea una cadencia hipnótica y melancólica, que imita el flujo mental del personaje.
En los primeros capítulos, este ritmo refleja la rutina y el letargo moral de Pereira. A medida que la novela avanza y se intensifican los acontecimientos políticos, esa misma cadencia se ve tensada: las frases se acortan, el tono se vuelve más urgente, y el estilo se llena de silencios elocuentes. Tabucchi utiliza la forma para mostrar la fractura interna del personaje: su lenguaje cambia, porque cambia su mirada.
“Sostiene Pereira” se narra con un lenguaje sobrio, contenido, casi plano. Esta elección estilística refuerza la idea de que lo extraordinario sucede dentro de lo ordinario. No hay artificios ni grandes gestos retóricos: todo lo importante ocurre en el tono bajo, en los gestos mínimos, en lo que no se dice.
Este minimalismo expresivo tiene una fuerte carga ética. Tabucchi parece sostener —como su personaje— que en tiempos de manipulación y grandilocuencia, la verdad debe hablarse con humildad. La forma en que está escrita la novela es una declaración de principios: la literatura puede ser elegante sin ser efectista, crítica sin ser panfletaria, y comprometida sin perder belleza.
Es por eso que la novela no envejece. Porque más allá del contexto histórico, su estilo nos habla del presente: de cómo escribir —y vivir— con lucidez, sin perder la dignidad, incluso cuando todo alrededor parece exigir lo contrario.
En 1995, el director Roberto Faenza llevó la novela al cine bajo el título homónimo, con un Marcello Mastroianni en uno de los papeles más conmovedores de su carrera. La película mantiene el tono contenido y sobrio de la obra original, y logra transmitir la transformación de Pereira con una actuación que combina dignidad, tristeza y determinación. Se puede ver en Youtube
Más de tres décadas después de su publicación, “Sostiene Pereira” sigue siendo una obra profundamente actual. En tiempos donde el periodismo vuelve a estar bajo asedio, donde la información es manipulada y el miedo silencia conciencias, la historia de un hombre común que decide dar testimonio resuena con fuerza.
Antonio Tabucchi, a través de una prosa sencilla pero profunda, recuerda que la literatura puede ser un acto de resistencia, y que —como “Sostiene Pereira”— siempre vale la pena contar la verdad, aunque cueste caro.
